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Si. Y sobre todo después de un fin de semana como este. Hoy no doi para escribir nada serio ni de mas de dos lineas.
Pero no podía dejar de poner esta “curiosidad” en alguna de las incursiones a los baños de este finde cervecil. Para no perder tu copa/pinta cuando tienes que ir al WC, nos facilitan las cosas de esta manera.
Aunque estoy trabajando esta vez muy cerca de donde la última (Old Street), nunca había pasada tanto tiempo, y día a día, en las calles de Shoreditch.
Área clásica donde las haya, 100% genuina con algunos de los sitios más curiosos, no es nada estática, sino que cada día muta hacia algo diferente, no sólo el entorno de las propias calles, sino también los bares, las tiendas, la gente y los comercios.
Algunas noches inolvidables en la zona (y alguna entradas en este mismo blog) hacen de esta zona de Londres algo muy especial, con Hoxton Square y sus bares de moda como un referente de la movida de la ciudad de jueves a domingo.
Sin duda lo que se respira en esa zona es apasionante. Sin querer salirme del topic, hay por ejemplo tiendas de ropa imposible que ademas están especializadas en sillines de cuero para bicicletas, y para rematar tienen una máquina de expreso para los mas exquisitos paladares sedientos de café. (el cual, en el curro, frecuentamos). Hay tiendas de ropa de segunda mano con un salón de té en el centro, donde sirven además canapés “orgánicos”. Takeaways italianos, restaurantes asiáticos y vietnamitas, y pubs clásicos ayudan a demás a llenar el buche.
Hay bares en los al entrar no sabes si vas a volver a salir porque temes que esa realidad paralela te absorba, o hay pub-clubs donde si pides un par de gin-tonics tienes que ir al cajero a por mas pasta. Tampoco me puedo olvidar del concierto de los locos Health…
Todo esto puede sonar a cierto snobismo (o gilipollez para algunos) pero, esto es Londres, y me temo que es la realidad, el día a día de estas personas que hacen de este entorno su vida. Cuando ese estilo es genuino y no una copia o una pose (jodidas poses), tiene todo el sentido (al menos para ellos) y es entonces cuando podemos pasar al término “excéntrico”, que, de verdad, es lo que mas mola de esta ciudad y pasa en muy pocas otras.
Y centrándome (estoy perdiendo la práctica de escribir en este blog, aunque tenga 1000 cosas mas que decir) en lo que quiero contar, que mejor forma que empezar con algunas fotos (malas, como siempre)
Graffitis por todas partes. En cualquiera de las paredes, de los muros, esquinas de la zona, siempre encontramos graffitis, de dimensiones tremendas muchas veces, por lo que los artistas tienen que improvisar andamios o servirse de escaleras o máquinas como las de la foto
Es curioso porque algunas de las “paredes” de exhibición duran apenas 2 semanas, cuando construir el graffiti en si les lleva varios dias. Arte muy pasajero, supongo.
Es una zona que no se deja ver tan fácilmente (no es tan turística como otras mas clásicas), y la gente que la frecuenta es de lo más variopinto. Si podéis acercaros, y además en dia/noche, los contrastes son más evidentes, y el ambiente es inigualable. Sencillamente genial…
Como curiosidad, en esta última foto, se puede ver encima del edificio algo que parece un vagón de tren. Y es que en realidad, lo es. Pero es que además, vive gente en él. No tiene desperdicio. Visita obligada.
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El pasado sábado, mi language partner desde el 2008 y mejor amiga Cat, me invitaba a un local muy especial en Camden, el Green Note, que puede que deba su nombre al clásico neoyorkino Blue Note en cuanto a la música es relativamente del estilo (no tan jazzy quizás), y a que es un restaurante, además, vegetariano.
(foto del london unlike)
El sitio es tremendamente acogedor. Muy muy pequeño pero ideal para música como la que presenciamos, minimalista y un tanto rebelde. Me encantan este tipo de sitios que no se acogen a moda alguna, ni forman parte de una cadena que suministra las sillas y mesas, que, a drede, cojean o crujen cuando te sientas.
Green Note es así, lo ha sido desde el 2005, cuando sus dueños se juntaron, en sus propias palabras, “porque no encontraban un sitio con música en directo, con un menú vegetariano y que fuese asequible al bolsillo”. Y es cierto. Tiene todo eso.
Empezamos por la comida, menú de “tapas” (teipas como diría Moss de IT Crowd) con mucha variedad y precio más que razonable (por debajo de 5). Tortilla de pimientos, humus, soya beans, rollitos de primavera y alguna cosa más. Las pintas y el vino, al precio usual. Hay menú más potente, pero no nos atrevimos, incluso especialidades del chef.
Mientras la gente cena en el primer “set”, aparece John Crampton, al que le robo una foto buena de su myspace.
Etiquetado con el sello del bluegrass que sin duda le viene que ni pintado. Inglés de pura cepa (nacido en Londres y residente en Brighton) pero con el poso americano en las venas, se subió al escenario con un dobro, un banjo, y dos armónicas afinadas en distintos tonos, para acompañarse a si mismo a ritmo incluso de un foot stomping board. Un auténtico hombre orquesta. Muchos (pero muchos, parecía) kms a la espalda y por lo que he visto con la justa “suerte” de poder vivir de su música. (muchos videos en youtube en verdaderos agujeros de este país).
Pero la noche del sábado estaba el Green Note. Uno de esos locales en los que la música, y los músicos “de verdad” se dejan caer 5 veces a la semana, se suben a un escenario como se merecen, y entonces todo el esfuerzo cobra sentido.
Una noche más que interesante, cargada de música en directo, atmósfera genial y demasiadas cervezas. Firmo mil mas así…
foto de Ewan-m
He de reconocer que me encantan los pubs. Son lugares relajados, donde la gente se reúne en pandillas a charlar, beber a lo vikingo y llenar la panza con buena comida.
Por supuesto no todos son iguales, y si bien es cierto que cualquiera de ellos puede resultar muy agradable, incluso los que son cadena (cualquiera de los nicholson’s de por el centro tienen su aquel), hay algunos, generalmente escondidos, que tienen algo que los hace demasiado especiales.
Alguna otra vez aparecieron por estos lares locales que se ganan ese “plus” a pulso, como el mítico Griffin (al cual volví el pasado miércoles después de dos años sin pisar la poca moqueta que le queda!) de cerca del trabajo, o el delicioso The Ten Bells de spitafields.
Como comentaba al comienzo de esta entrega (nuevamente, relacionada con comer y beber), la comida es algo que los ingleses, al menos los que llevan mucho tiempo por estas tierras, empiezan a apreciar. Partiendo de la base que me encantan las hamburguesas kilométricas, las salchichas con pure de patatas, y todas esas comidas “sanas” que los chefs con pantalones de tablero de ajedrez preparan en las cocinas de estos locales, podría parecer no muy objetivo.
Pero no es así. El pub que hoy nos atañe tiene algo especial. La comida es exquisita. Hay Ale’s y buen whisky en abundancia y la madera del suelo cruje, dando la bienvenida a todo aquel que entra por la puerta. Es uno de esos lugares en los que uno puede pasar horas y disfrutar cada momento
Se llama el The Easton. Denominado en la época como uno de los primeros gastropubs de Londres, lleva muchos años (no he podido descubrir cuantos) en activo, y reúne a vecinos, amigos y a veces a extranjeros no tan despistados, mayormente a partir de los jueves hasta el final de la semana, culminando con el famoso Sunday Roast (aun no lo he probado aquí) que no deja una mesa libre que ocupar.
Su precio es medio, no nos baja ningún plato de las 12-13 libras, pero considerando que la cantidad es más que abundante, y que los productos son de mucha calidad, no nos dolerá mucho al bolsillo, si es que buscamos este punto de más. No miento cuando digo que les apasiona lo “orgánico” y “free-range” y todas esas cosas que cada día inundan los supermercados, cuando incluso tienen un “roof” donde cultivan “fruit & vegs” que luego utlizan en su cocina…
Esta en la zona de Farringdon, pero como siempre, google maps ayuda mas que cualquier otra cosa, así que aquí lo podéis encontrar. Si tenéis oportunidad, acercaos, cualquier día de la semana tiene gente (abre todos los días), y los viernes hacen un especial de “tapas”.
Ojo, que me enteré el domingo que tienen… chorizos a la sidra!?!?! habrá que probar…
Currently playing in iTunes: Don’t Do Me Like That – Tom Petty and Heartbreakers
De algo estoy seguro, como no te guste la cerveza en este país, lo llevas claro. O bien te tiras al vinorrio (prohibitivo por una parte, y para seguir el ritmo de las rondas, complicado), o bien te conviertes al lúpulo.
Yo llegué hace 3 años pensando que no me pasaría, y finalmente sucumbí. La gran variedad de sabores, colores, y añadimos además la fórmula de que nadie queda para tomar un cafe después del trabajo, pero si una birra, acaba haciendo que o te conviertes o te mudas a otro lugar.
Esto no es nada nuevo, pero sirve de presentación a Lowlander, un pedazo de cervecería Belga que asusta. Unas 15 variedades en cañas y 50 en botella. Casí na.
Lo mejor de todo es que, al menos el par de veces que me acerqué, los camareros te aconsejan y orientan sobre las que te pueden gustar (sobre todo si no estas muy puesto en el tema), incluso te dan pequeñas muestras para probar y decidir a por cual vas a ir.
Tienen además cursos de catas de cervezas para grupos, lo cual sería una buena experiencia a tener en cuenta, sobre todo para poder comenzar a distinguir entre el gigantesca variedad, y poder apreciar lo bueno de cada una de ellas.
Un menú de comidas para acompañar que tampoco está nada mal, y que hará falta probar si tomamos más de 1 y 2 pintas en el local. No es cuestión de beber sin meter algo sólido, igual que con la sidra 
Está muy muy cerca de Covent Garden, la dirección exacta se puede ver en google maps en este enlace, y además tienen una web bastante completa (con un horroroso flash tamaño gigante)
De visita obligada para los mas cerveceros!!
Una buena foto del interior del bar, de algún usuario perdido por flickr…
Currently playing in iTunes: Can You Hear Me by David Bowie
Lo decía el otro día, hablando del Bavarian Beerhouse…
Aquí tenéis a las camareras (por fin encontré el cable para conectar la camara 
) y el tamaño de las jarras… exageradas!
Clubs. Esos sitios donde pagas una pasta por entrar, un matón te perdona la vida, y al entrar te das cuenta que una copa te va a costar un riñón.
Si además eres como yo que soy bastante más “tirao” pa estas cosas, te das cuenta de que entrar ha sido entrar por entrar. Pero bueno que demonios, de vez en cuando ver a esa otra fauna es algo que no hay que dejar de lado.
Si ayer escribía sobre Hoxton y alrededores y sus peculiares asiduos, hoy toca el caso contrario. Toca lo posh y lo guai. La gente guapa como se autodenominan (madre mia ).
Bueno el local se llama The Jewel. Esta en medio de Picadilly, al lado de una de las salidas, así que era un viejo conocido. Sobre todo porque tiene como una especie de esculturas (¿de carton piedra? ¡no me dejaron tocarlas!) fuera, y siempre hay bastante cola para entrar.
Como teníamos enchufe nos colamos y nos marcaron a la antigua, con un sello de tinta en la mano (ojo que en otros más profesionales, te marcan con una tinta invisible, que sólo se ve cuando te “alumbran” con una linterna de luz especial). La iluminación estaba de cine. Y la decoración -y mira que no me fijo yo mucho para esas cosas- era peculiar.
Está dividido en varias salas, donde todo cambia un poco acorde con el entorno. Tenemos un bar estilo al del hotel de El Resplandor, donde había gente realmente curiosa tomándose copas (cocktails sobre todo) y la música era muy ténue. Pero nosotros teníamos reservada un “area” en una de las salas más chulas, The Ruby Room.
Estuve mirando a ver si Salma Hayek aparecía por alguna de las esquinas (que escena la de esta mujer con Tarantino) pero no hubo mucha suerte. Escasean.
La música no estaba mal, hasta que se quisieron poner un poco más movidos, y los precios esa ya es otra historia. Dos Macallan (singles, eso quiere decir que es como girar la botella 1 segundo con dosificador), uno para mí y otro para el exigente escocés que quiere conocer Asturias, 18 pounds. De locos, pero es lo que hay.
Y es que ya se sabe. Si no quieres, nadie te obliga…
Así que en eso consiste un club. Es divertido casi siempre pero para mí no es especialmente “lots of fun”. Es toda una cultura, y hay gente que conoce docenas de ellos en Londres (está bien plagado), y podría hablar muchas líneas sobre los mismos.
Donde estuviera Kaos… (aunque tengo que reconocer que tampoco fui muy fan, siempre fui un poco raro tal vez…)
Currently listening : John Mayer – Waiting On The World To Change
El viernes como despedida del curro, varios compañeros y el aquí cuasi presente (hoy especialmente no soy mucha más persona que una planta), nos fuimos a beber cerveza “a la alemana”.
El lugar elegido, Bavarian BeerHouse, donde “las pintas son un poco más grandes que una pinta normal”.
El lugar es realmente divertido. Que te guste la cerveza y en grandes cantidades es un requisito indispensable para posar el trasero en el mismo, además de que la comida que vimos pasar (especialmente las “piernas” de cerdo al horno con guarnición, y las mega salchichas con pure de patatas) tenía un pinta estupenda.
El aliciente es que todas las camareras (no hay camareros, salvo en la barra) van vestidas con el atuendo típico, que sinceramente, le da un toque vikingo muy… er… como decirlo… Bueno, que demonios, que hay que pasarse.
Además está muy cerca de Old Street, Hoxton Sq… en fin, que sí o sí.
Tengo alguna foto pero me he dado cuenta de que no tengo forma para pasarlas al ordenador. Las subiré en cuanto tenga forma. Mi vida es un descontrol en estos momentos porque tengo cosas aqui, en España… pero ninguna localizada. Llevo sobreviviendo con 3 camisas, 2 camisetas, 2 pantalones, un par de zapatos y unos playeros 3 semanas…
Es hora de sacar todo el material “pesado” (y todas esas escapadas nocturnas) al aire antes de irnos.
Una de las zonas que más me ha gustado para salir por la “noche” es Hoxton Square. Tiene cierto parecido a las zonas de movida españolas, pero bueno al final con el toque de Londres que lo hace muy interesante.
La propia Hoxton Square es una especie de plaza con un mini parque en el centro, y prácticamente todo lo que hay alrededor son bares-restaurantes. Pero en la línea, éstos se convierten en pubs, semi-clubs a partir de las 10 u 11 de la noche. Casi todos abren hasta tarde (aunque en algunos es probable que no nos dejen entrar más tarde de las 12, eso sí, podemos quedarnos si ya estamos dentro).
Algunos como Hoxton Square Bar & Kitchen (no demasiado originales con el nombre ) tienen incluso música en vivo (indie & pop sobre todo, muy acorde con la zona), y cada noche en los pisos bajos hay algún DJ castaña poniendo algún rollo hiphopero. Los demás en la plaza siguen la línea, siempre rozando un poco el extraño equilibrio entre lo bizarro y lo “posh”. Vamos, que te encuentras situaciones y gente bastante “underground” pero a la vez es necesario planchar la camisa (que no camiseta, salvo que lleve estampado un acid smiley o knight rider) antes de entrar.
En el camino hacia Shoreditch vía Old Street, nos podemos encontrar con garitos en los que casi hay que entrar o agachado o bien hay que quedarse de pie (a veces son una minibarra, incluso te pueden servir las copas -no nos salgamos de 1 clase de cerveza y vodka- en una tabla de planchar) y escasos 4 metros cuadrados, pero que merecen la pena. Normalmente salvo que seamos muy alternativos (no es mi caso) seremos un poco los “raritos” del local, lo cual se hace divertido. Normalmente la peña pasa de todo, pero literalmente, esto es otro ritmo de vida.
Es curioso porque creo que he visto mil veces estas poses en otros lugares (mmmmm hay grupitos en Gijón que intentan llegar a este nivel pero al final se vuelven a casa en el BMW, la vespa es para la foto), pero aquí es totalmente un estilo de vida. Se me escapa, no llego a tal nivel, y quizás es lo genial de este área. No hay una noche que haya salido por esta zona que no haya visto algo tan descabellado o a alguien con una vida tan paralela. Con razón es el sitio elegido por muchos artistas como parada y fonda de sus estancias en esta ciudad.
Existen algunos otros locales más “comerciales” donde no nos dejaban entrar si no íbamos acompañados de chica/s (nos las arreglamos), o un total descalabro (justo en la esquina de Old St con Great Eastern St) de nombre “The Foundry” (La Fundición), y que la decoración no es tal, sino que todos los muebles, sillas, mesas, barra, equipos de sonido, son precisamente eso, viejos, usados hasta la saciedad o simplemente inútiles. O todos esos monitores de commodore por las paredes encendidos con mensajes subliminales. Bizarro. Los baños son dignos de que les hayan hecho unas panorámicas.
Pegadle un vistazo a la página y entendemos de que va todo este post…
Por cierto, tienen radio en internet… “sometimes”…
Es, probablemente, el área que más encarecidamente recomiendo para un viernes o sábado noche. Hay que pisar eso al menos una vez en la vida…
Currently playing in iTunes: All Of You by Miles Davis
El último domingo que pase en casa tras demasiados excesos “findesemanales”, fue todo lo contrario a lo que yo necesitaba.
La familia al completo de mi flatmate y landlord se vino a casa a celebrar el cumpleaños del pater. Tras hacer mis quehaceres dominicales, por la tarde compartí un café y un trozo de tarta con ellos, y me vi envuelto sin quererlo en un “Quiz Show”.
Nunca me gustaron en exceso los “juegos caseros” salvo el tute (en el chigre y con una jarra de vino mucho mejor), pero aquí este tema les mola demasiado.
Así, pusieron unos 200 nombres en papelitos, los metieron en un sombrero y por equipos jugábamos a “adivinar” quien era el personaje en cuestión que el equipo contrario había sacado en suerte. (No se valía decir el nombre, claro! )
Hasta ahí todo bien pero con el pequeño detalle de que había 9 ingleses en la sala y un asturiano de la pola, cronómetro en marcha, y aquí servidor el único con no demasiada agilidad mental a la hora de tramitar el proceso de “pienso-me explico-respondo”. Lo pasé mal, pero muy muy mal. A los 20 minutos tenía la cabeza como un bombo y eso era lo que menos necesitaba.
El pasado miércoles nos fuimos a tomar unas pintas a un pub cercano a Angel en Liverpool Road, y no fue casualidad que se tratase de la “Quiz Night”. También nos apuntamos, aunque fue mucho más relajado (con las guinness la parte de habla inglesa del cerebelo funciona muchísimo mejor ).
Y es que en cualquier pub de “barrio” que veamos, es más que probable que tengamos una noche-concurso donde se puede pasar un rato divertido, y si ya vamos de gallos, incluso participar. Suelen ser realmente complicados para los no-nativos, ya no sólo por el idioma, sino porque muchas veces nos hablan de personajes “públicos” de los que uno no tiene ni idea. El otro día por ejemplo a mi me tocó adivinar al “Maldonado” inglés de turno (que soy incapaz de recordar como se llama), y el 99% de la sala sabía quien erá aquel fulano (es como decir aquí “el señor del tiempo más famoso de la tele”). No dí ni una.
De todos modos, como ejercicio mental para practicar el idioma es realmente bueno. Pero hacedme caso, con unas pintas.
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